Una mina es una excavación del terreno realizada con el objetivo de extraer minerales y otros materiales.
Para aprovechar los materiales extraídos de las minas se siguen varios pasos:
1. Exploración. Consiste en localizar minerales o rocas en zonas llamadas yacimientos. Se mide el tamaño del yacimiento y su profundidad, así como la proporción de mineral aprovechable, para ver si es rentable o no su explotación.
2. Extracción. Este proceso permite sacar el mineral de las minas. Las personas que trabajan en las minas se llaman mineros.
3. Procesamiento. En una mina de plata no se extrae solamente este mineral, pues la plata aparece mezclada con otras sustancias. Así pues, hace falta separar la plata del resto, es decir, procesarla.
4. Transporte. Las rocas y los minerales se llevan desde las minas hasta las plantas de procesado, y desde aquí, hasta las industrias en las que se utilizan.
5. Aprovechamiento. El mineral ya separado puede emplearse para fabricar objetos, como los anillos de plata u oro.
Hay tres tipos principales de minas:
MINAS A CIELO ABIERTO
La mayor parte de las minas son minas a cielo abierto, es decir, se encuentran en la superficie terrestre. Se excava en el terreno para extraer el mineral, y con el tiempo se forman grandes hoyos o agujeros, con decenas de metros de profundidad. Las canteras son minas de este tipo: en ellas se extraen rocas como el granito o el mármol, que se cortan en grandes bloques.
En las minas a cielo abierto, a menudo se construyen rampas en forma de espiral para que puedan subir los camiones con el mineral desde el fondo del yacimiento.
MINAS SUBTERRANEAS
Se excavan pozos y galerías subterráneos para obtener el mineral y transportarlo luego hasta la superficie.
Los pozos son túneles verticales. Los mineros suben y bajan por ellos utilizando ascensores.
Las galerías son túneles horizontales. En estos túneles se extrae el material. A veces, para excavarlos se provocan explosiones. Por eso el trabajo de los mineros es arriesgado.
¿Adivinas para qué llevan los mineros un casco con una linterna? Algunas veces también llevan mascarillas y tapones para los oídos si manejan máquinas ruidosas.
Para arrancar el material, los mineros utilizan picos, palas y algunas máquinas con las que perforan las paredes y el suelo. Luego el material arrancado se transporta usando cestos, carretillas o vagonetas, que se mueven por raíles en su camino hacia la superficie.
LAS MINAS ESCONDIDAS
En estas minas no hace falta excavar túneles para extraer el material, pues las personas no tienen que bajar al subsuelo. Se utiliza una perforadora, que agujerea el terreno hasta encontrar yacimientos que contienen gas natural o petróleo.
¿QUÉ SE OBTIENE DE LAS MINAS?
Los metales o las piedras preciosas no se encuentran puros en la naturaleza, sino mezclados con otras sustancias. Así, para elaborar un anillo de plata de 5 gramos, hay que extraer más de 5 kilogramos de mineral en una mina de plata.
En las minas se obtienen productos diferentes:
Metales. Por ejemplo, el oro, la plata, el cobre, el aluminio… El mineral a partir del cual se extrae el metal se llama mena. El plomo se obtiene de una mena llamada galena; el aluminio se obtiene a partir de la bauxita, y el cobre se saca de la calcopirita. La parte del mineral que no se aprovecha se llama ganga.
Piedras preciosas. Son muy deseadas y caras por su escasez, su belleza, su dureza y su resistencia.. La esmeralda, el rubí o los diamantes, por ejemplo, son piedras preciosas.
Materiales para la construcción. Entre las rocas destacan: el granito y el mármol, que se utilizan para elaborar esculturas o suelos; las arcillas, empleadas para fabricar los ladrillos con los que se construyen los edificios; las pizarras y calizas...
Combustibles. Los productos más importantes son el carbón, el gas natural y el petróleo. Sin ellos los coches y los autobuses no funcionan.
También hay productos destinados a la industria, como el azufre o la sal.
LOS PELIGROS DE LAS MINAS
Las excavaciones y las explosiones pueden provocar derrumbes, que dejan atrapados a los mineros.
Un gas que se desprende de las minas de carbón, el gas grisú, puede provocar explosiones.
Existen enfermedades típicas de los mineros, producidas al inhalar gases tóxicos y polvo.
Durante el transporte del material, por los pozos o las galerías, también pueden tener lugar accidentes.
LOS COMTAMINANTES POR LAS MINAS
Las minas también pueden contaminar el suelo con restos que contienen metales u otras sustancias nocivas.
La contaminación de los suelos provoca la contaminación de las plantas que crecen en él o la intoxicación de animales y personas que ingieren plantas con altos porcentajes de plomo, mercurio u otros metales tóxicos.
La minería siempre implica la extracción física de materiales de la corteza terrestre, con frecuencia en grandes cantidades para recuperar sólo pequeños volúmenes del producto deseado. Por eso resulta imposible que la minería no afecte al medio ambiente, al menos en la zona de la mina. De hecho, algunos consideran que la minería es una de las causas más importantes de la degradación medioambiental provocada por los seres humanos.
La minería es la obtención selectiva de los minerales y otros materiales a partir de la corteza terrestreLa minería arruina nuestra tierra y en El Salvador dañaría nuestro río con más caudal el cual es el río lempa.Si ni siquiera somos capaces de controlar a una fábrica concreta, como la de baterías Récord, tan pequeña en comparación con las mineras, ¿tendremos la capacidad de controlar a estas transnacionales?Un país además ya bastante depredado por la contaminación, la deforestación y el deterioro de los suelos y las aguas.Vivimos en un país muy pequeño. Con una sola gran cuenca fluvial, la del Lempa, al que irían a parar cualquiera que fueran los vertidos de las minas. Un país muy fácil de contaminarNo tenemos la misma extensión territorial, ni la misma densidad de población, ni la misma geografía, ni los mismos condicionamientos legales.Las condiciones de El Salvador, que` no son las mismas que las de los países antes referido como las de Venezuela Colombia y otros.
